这是海吗？
不是！
这是一个叫海的湖，之所以叫海，是人们对它的赞美和向往。
汽车驶向阿拉善盟额济纳旗北部，穿过滚滚黄沙，在一片湛蓝浩渺的水域前停了下来。如果不是亲临至此，很难想象，在这茫茫戈壁深处，竟还有一个如此美妙的去处。湖面上碧波荡漾，湖畔芦苇丛生，烟波浩渺，鸥鸟翻飞，天水一色。
这就是居延海。没有这次河西走廊之行，居延海在我心里就是个陌生的地方，我甚至没听说过它的名字，更不用说它的历史和由来了。
这是个内陆湖泊，形状狭长弯曲，犹如新月。同行朋友告诉我，古称弱水的爱情之河额济纳河就汇入此中，是这个湖泊最主要的补给水源。
居延海是一个奇特的游移湖。它的位置忽东忽西，忽南忽北，湖面时大时小，时时变化着。“居延”是西夏语，意为“流动的沙漠”。《水经注》中将其译为弱水流沙，在汉代时曾称其为居延泽，魏晋时称之为西海，唐代起称之为居延海。
历史上的居延海，由东、西、北三个湖泊组成。居延海的湖面因额济纳河的改道而时有变动，自元代以后分为了亦集乃、哈班哈巴儿、塔剌失三个海子，清以来又分成了东部的苏泊诺尔（蒙古语，意思是母鹿湖）和西部的嘎顺诺尔（蒙古语，意思是苦湖）。
居延海水量充足，湖畔是美丽的草原，有着肥沃的土地、丰美的水草，是我国最早的农垦区之一，早在汉代就开始了农垦历史。居延海也是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道，是兵家必争必守之地，是古丝绸之路的一部分。《史记·匈奴列传》中记载：“（汉）使强弩都尉路博德筑居延泽上。”后又在这里设郡立县，南北朝时期柔然占领这里，隋唐时这里属于突厥，宋代时这里在西夏的统治之下，是当时西夏政治、经济、文化中心之一。
在漫漫黄沙中的这片绿洲上、碧水边，不知有过多少美丽的传说，不知发生过多少动人的故事。黄沙之下，也不知掩埋了多少将士的遗骨，浸透了多少将士的鲜血。
传说老子在这里得道成仙。老子出函谷关以后，究竟去了哪里？传说他最后化身入海，踪迹不见。那海就是居延海，后人称这个地方为“流沙仙踪”。传说这里还是周穆王和西王母邂逅之所。当然这都是传说，历史上也有许多名人在此驻足，并留下许多脍炙人口的故事。
相传，西汉的骠骑将军霍去病、“飞将军”李广在进攻匈奴打通河西走廊通道时都曾在居延泽饮马。这里也因为这两位名将而增添异彩。猎猎旌旗，战马嘶鸣，漫卷的黄沙，饮过居延湖水的将士体力大增，兵锋所指，锐不可当，阻塞的河西走廊通道也随之被打开，一直延续了千年，并因此成就了丝绸之路。
丝绸之路上，除了往来的商旅和阵阵驼铃声，还留下了许多文人墨客的身影。
元朝时，意大利旅行家和商人马可·波罗就到过居延海。他写下的《马可·波罗游记》激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大影响。当年，站在居延海边，这个金发碧眼的欧洲人是否能想象这一切？
唐代大诗人王维也曾于湖畔驻足，可能他刚写完流传千年的名句“大漠孤烟直，长河落日圆”不久，就看着眼前这浩渺的碧水，写下了另一名篇《出塞作》：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧。暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。”当时，河西节度副大使在青涤西大破吐蕃军。唐玄宗命王维以监察御史的身份奉使凉州，出塞宣慰，察访军情，并任河西节度使判官，实际上是将诗人排挤出朝廷。面对水天一色，不知王维是怎样的心境。
那时的居延海烟波浩渺，是西北地区最大的湖泊之一，有200多平方公里，气势何等壮观。每当夕阳西下，便有紫气于湖面隐隐生成，袅袅不绝。
这里，曾经是苏武牧羊的地方，那飘拂的衣衫已不见了踪影； 这里，还能从波涛里读出霍去病、卫青当年的金戈铁马，那清脆的马蹄声还能隐约传来； 这里，湖面上漂浮着西部边塞诗的平平仄仄，让人们感受到生生不息的西部精神。
快艇在波光粼粼的水面上划出一条翻滚的碧浪；艇上的游客扬一把鸟食，成群的鸥鸟便会追随而来。金秋时节，天高云淡，鸟鸣人欢，芦苇摇曳，艳阳下，五彩斑斓的居延海生机盎然。
美丽的居延海，像一面硕大的镜子，波光潋滟，水天一色。一群白色的鸥鸟在我眼前掠过，我的思绪就跟着它们其中的一只，透过白茫茫的水雾和漫卷的黄沙，穿越了横跨千年的时空。我仿佛看到甲胄锃亮的名将霍去病、卫青、李广，蓝眼胡服的马可·波罗，青衫飘飘的王维……正向我徐徐走来。在他们的上空，是一群长舒广袖轻歌曼舞的飞天……