在我国传统的二十四节气中，大寒是最后一个节气，也是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》："大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。"
大寒的天气虽然寒冷，但浓厚的过年气氛，似乎冲淡了对严寒的畏惧。
俗话说："小寒大寒，又过一年。""大寒"常与岁末重合，此后年味渐浓。而原本寂静的乡村也变得热闹了起来，家家户户都在忙着筹备过年的东西，这叫"忙年".父亲也早早就忙碌开了。每天清晨，他骑上那辆旧自行车，去菜市场买回鸡鸭鱼肉，洗净后抹上粗盐，分别码在几只干净的大缸里。腌透后，母亲将这些腊味一一取出，挂在前院屋檐下。在冬日的暖阳下，悠闲自得地晒太阳，晒得红彤彤油汪汪，令人垂涎欲滴。
进入腊月就可以打年糕了。米粉蒸好以后，在石臼里反复捶打，之后用印模压成年糕，接着在案板上敲打，一条细长的年糕就脱模而出。大家娴熟有序，敲打印模的声音此起彼伏，过年的气氛也在"啪啪"的印模声中升华。做好的年糕浸泡在水中，等过年时随拿随吃。
乡下过年，家家户户都要磨豆腐。过去，乡下也没有什么菜，豆腐算得上能拿得上饭桌的佳肴了，再说，用豆腐制作出来的菜肴还真不少，总之，过年都得磨上几盒豆腐。豆腐一般要做两种，一种水豆腐，一种是干豆腐。水豆腐一般压至半干湿时就起出，切成小块，浸泡在清水中，随吃随拿，隔三差五换一次水，可以存放蛮久，正月里用于招待往来的客人。而干的豆腐则需压榨时间长点，榨干水分后，切成三角形，投入油锅中进行油炸。炸出来的油豆腐金黄透亮，和鱼或肉放在一起，放在暖锅上小火慢煨，也是一道经典菜肴。
在农村，家家户户都养猪，猪一般要养一年才能出栏。期间，农村的孩子经常要打猪草喂猪吃。大人们说，比一比谁家的猪养得肥壮，因此，养猪也是我们农村孩子的一份责任和担当。到了腊月快过年了，该是宰杀年猪的时候了。母亲一大早烧了一大锅开水等着，几个有力气的壮汉把年猪摁在凳上后，屠夫手起刀落。刮毛、开膛破肚好一阵忙活。
年猪宰杀好后，晚上就是一顿丰盛的年猪饭。猪血汤、猪下水等吃得满嘴流油。母亲看着我们吃得肚子滚圆，笑着对我们说，也有你们的一份功劳呢。家家户户"稀里哗啦"地炒瓜子花生，也有的人家做米花糖、芝麻片等，村庄的上空香味飘荡。沉寂的乡村里洋溢着欢乐喜庆的气氛，小孩子们盼望着，年的脚步也就近了。