老百姓有一句饮食俗语：“冬吃萝卜，夏吃姜；下雪天煨萝卜汤。”我爱吃萝卜，也爱喝萝卜汤，尤其在冬季，鲜汤一入胃会让人浑身充满暖流。
萝卜这种平凡的食材在我们生活中常见。据说萝卜最早产于埃及。我国两千多年前的《尔雅》记载：“萝卜为芦菔”。晋代郭璞曰：“紫华，大根，俗呼雹突”。北魏贾思勰著《齐民要术》已对萝卜的种植方法有了详细记录。
萝卜这种食材态度端正，没有架子，非常随和。无论是切丝凉拌，还是切片煎炒；无论带皮生吃，还是炖汤熟食它都言听计从，随遇而安。萝卜炖汤是我们常见，牛肉也可，羊肉也可，但最常见的方式就是猪排骨炖萝卜汤。我母亲在世的时候，她用土罐微火炖萝卜排骨汤，那才叫一绝：排骨酥烂而未成渣，萝卜熟透而未变泥；汤色白而浓稠，肉味芳香四溢。
凉拌红皮萝卜丝也是母亲的一道拿手好菜。她把萝卜均匀地切成细丝，加香菜，拌上酱油、醋、白糖、辣椒油、香油、蒜泥等，瓷盘中红、白、绿三色具有，煞是可爱。其色鲜艳夺目，其味香脆可口。
中国人讲究食补，红萝卜、白萝卜，还有胡萝卜。总之，萝卜味甘、脆嫩、多汁。古语说：“熟食甘似芋，生荐脆如梨”，其食用效果并不亚于人参。所以民间有“十月萝卜赛人参”之说。
听老人们说，最好吃的萝卜是在大雪封土之后拔出来的，那叫“风雪萝卜”。无论生吃，还是熟食都清爽利落，醇厚馨香。难怪，郑板桥有诗赞曰：“东北人参凤阳梨，难及潍县萝卜皮。今日厚礼送钦差，能驱魔道兼顺气。”
萝卜能“驱魔道”，也算一神物。
几年前，綦江赶水的萝卜炒作得风生水起，家喻户晓。朋友送了我一编织袋，白生生的、圆团团的萝卜大小均匀。生吃如水果，以牛羊肉炖萝卜汤更是美味佳肴。牛羊肉的蛋白质高，脂肪少，应属煲汤中的上品。袁枚在《随园食单》里曰：“冬宜食牛羊，移之于夏，非其时也。”二十四节气的冬至，民间仍然还有吃羊肉喝羊汤的习俗。《后汉书•礼仪》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”冬天到了，大家辛苦一年，喝几碗羊肉汤好好修身养性吧。
抗战时期，梁实秋先生在重庆通过喝萝卜汤得到启示，他说：“从一桩小事，我联想到做文章的道理。文字而掷地作金石声，固非易事，但是要做到言中有物，不令人觉得淡而无味，却是不难办到的。少说废话，和汤里少加萝卜少加水是一个道理。”
梁先生从饮食悟出写作的道理。其实，生活中饮食也存在哲理，正如老子《道德经》所说：“治大国如烹小鲜”。
我此生铭记的萝卜汤是在大巴山区吃的——腊猪蹄炖萝卜汤。萝卜不是切成方块，而是切成长条。而萝卜长条是经过日晒风干，当地人叫“风萝卜干”，据说还有奇特的药效。土猪蹄抹盐经松柏树叶的烟熏、霜冻、雪浸，又具有另一番特别的滋味。那土猪蹄香糯，萝卜干柔软，荤素搭配的汤则不咸不淡，滋味十分爽口，回味无穷。我想炖汤的食材不用说，本乡本土；而汤的鲜美另外有两点优势：一则水质好，用的井水；二则以柴火慢炖细煨。
我爱萝卜汤，普通里彰显特色，平凡中彰显伟大。我庆幸萝卜有人参之功效，而无人参之昂贵价格，老少皆宜，价廉物美。