农历立秋后，高温持续不减，里下河地区把秋后的高温天气，俗称“十八天地火”，也就是人们常说的“秋老虎发起威来狠着呢”！
为何地火定为十八天？多一天不可，少一天不为？或许是人们长期总结得来的。细细分析，里下河地区地处低洼之地，水网交织，河道星罗棋布，空气湿度大，经过十五天伏天太阳的炙烤，高温深至地表之下，尽管立秋时令已到，早晚凉的秋风习习，但经过白天太阳一照，地表温度的挥发，走在秋日里，自然让人感到伏天的酷暑没有因立秋的到来而渐行渐远。
十八天的地火天气，尽管让人感到伏天延长，但对庄稼地却是丰收的好兆头。农谚“太阳越烤，稻子越笑。”说的就是秋后地火对稻子成长的重要性，立秋过后，家家农户，跑到田间地头给稻田放水搁田，为的是抽穗的稻子蓄足太阳的光照，稻秆秧叶进行充足的光合作用，同时也让稻根扎深、稻秆结实，以便抗击秋后多起的台风。
地火时段，人们像伏天一样处在树荫处、凉棚下、弄堂里纳凉避地火。可早晚凉的时间，庄稼地就会变得热闹起来：棉田里，大人孩子在捉虫，阵阵秋风刮过，半人高的棉花株，孩子淹没在棉花丛中，眼尖的从棉桃里捏出一条虫，向大人邀功请赏，大人朝晃动的棉花株一句，好好捉，现捉一条虫，秋多一朵花，到时候让***为你做新衣裳！孩子从棉丛中探出装虫子的玻璃瓶子：“我捉了有五十条啦……”稻田里，大人孩子分趟拔杂草，大人拔一把打结甩向田边，孩子拔一把结也不打，只把杂草当箭向田边射。孩子们腰就酸了，细皮嫩肉的腿被秧叶刮出了血印，再看看眼前那望不到头的稻田，直想打退堂鼓，一支支杂草利箭也引不起他们更多的兴趣了。或许大人观察出孩子的端倪，诱惑着说，再干一会儿，等地火上来就回家……其实对于农家，要求孩子趁着早晚凉干农活，不是最终目的，关键想让孩子在农活中懂得“锄禾日当午，汗滴禾下土”的不易。随着有人在田间高呼一声——地火上来喽，回家喽！棉田里的孩子纷纷涌向田埂，比着各自捉虫的数量；稻田里的孩子，蹒跚着走向田埂，脚腿上的烂泥也顾不上到水渠里清洗，急着相约去某条河沟钓乌鱼……大人们看着走在地火中回家的孩子，摇摇头笑了。
也有逢到没有地火的年头，听祖母辈的人说过，立秋之日下雨，此年肯定遇不到十八天地火，即使有几天地火，也是不温不热的地火，这对庄稼地是很不利的，同时立秋过后还会秋雨不断。起初听老人这样说，以为这纯粹是一种迷信，可后来留心观察，老人这种说法倒也有点真实性。记忆中某年的立秋之日的午后，下了一场雨，以致于整个立秋后的半月都阴雨不绝，秋水泛滥，稻田淹没，棉田汪洋，秋收无望，大人整日愁苦着脸，孩子这时候才知道有地火的秋日，才是庄稼地真正的秋。这种原始的牵系着时令的农耕情愫，随着时间的推移，地火对于庄稼地的重要，对于农家的收成的重要，像胎记印在每一个农家孩子的心中……
十八天地火过后，在阵阵凉意中，庄稼地迎来了一派勃勃生机的丰收景象，一望无垠的稻田，由绿变黄；成片似海的棉田，棉花朵朵开，像秋天的云朵；飘香的梨园里，鸭梨缀满枝头；玉米地，谢了缨，涨了棒……
地火之热，热于身，身可忍；地火之无，灾于地，心难忍。这恐怕是每一个农人及孩子，乃至从农村走进城市里的人，对地火最真切的感受了！