里弄纵横的西塘，廊棚沿河的周庄，水墨淡雅的宏村，江南古镇厚重的历史感穿越时空，导引你审美，吸引你鉴赏。浙江南浔古镇建筑群，青砖黛瓦、网格门窗、石刻雕镂，更让人有兴趣探源他的前世今生。
南浔有 "四象",初听懵懂，见到了导游图才知四象的源头，原来是南浔古镇明清时期的四位富商的雅称。象是智慧与慈悲的化身，百姓喻富商为象，是对仁爱之德的高度赞美。"四象"即刘镛、张颂贤、庞云鏳、顾福昌四位江南巨商。正是自古江浙富天下，南浔物埠甲江南
刘镛位四象之首。踏进刘镛府邸，"义推任卹"匾额高悬正屋。厢房纵横，墙壁石刻书法笔走龙蛇，鸾翔凤翥。我们边游览边搜寻，在画廊壁逢间探巡着这四位商贾大咖的兴业秘诀。
刘镛发迹于天时地利。他出身庄户人家，做过苦工，学过铜匠，靠做丝绸生意起家，在面绸店当过学徒，吃苦耐劳，脏活累活从不偷懒。既为营生，也为逐利，从200银元起家，与人合伙开始了最初的创业。鸦片战争期间，外国资本大肆收购中国农户产品，南浔是桑蚕业重镇，他先在本地收购桑蚕丝绸品，运输到上海转卖给上海买办洋行赚差价，后扩大经营，直销产品给外国商人，生意越做越红火。他当年所属资产价值，现今估算折合成人民币约400亿元。
刘镛兴盛于心善人和，在饱受寇盗蹂躏的时代，他赈灾民，施医药，收养流亡，恤赎孤寡，日行数里，奔走赈灾。浙江洪灾，湖州犹甚，灾民万千，他拿出数万银两从安徽买来万石大米推广善行，又借贷生息，每年取利息购粮食救灾。他自己生活朴素淡雅，常说"富足人家就好比肌肤充盈的人身，看起来很健康，但若阳气太盛，反而会伤及到脏腑".他深知财富过多会奴役人的性情，反受其害，所以他将赈灾义举比作为自己治病。有文记载曰："吾岁散数千金以与人，非求福也，盖以疗吾之疾也。天地之道，蓄极必泄，吾不待其泄而先自泄也，庶以惩。夫肤革充盈者之自知其疾，而早药治也。"他致富不忘邻，赢得百姓赞声一片。
张颂贤位四象之二。张府堂屋的"懿德堂"金匾熠熠生辉，这是一座中西合璧式的经典建筑，整座宅院气势恢宏，富丽堂皇，工艺精湛，风格奇特，庭院深深，回廊曲折，在融入了中国历史上经典的建筑工艺的同时，融合了许多西洋元素及风格。内部陈设古色古香，墙壁装饰典雅高贵，被称为"江南第一民宅",整栋建筑显露一种豪华、古朴、幽深的遗风。导游带我们所见到的民居是张颂贤之长孙张石铭居所，张石铭经营丝绸、盐业，钱庄，不过他并不亲自经营，而是热衷于收藏字画、金石、碑刻、奇石、书籍（超过十万卷），是杭州西泠印社的发起人和赞助人。走进堂屋西侧的藏书楼，无不惊叹其规模和气派，横一竖二共三排，藏书量今人无法估算。据说部分书籍在动乱年代被毁掉，还有部分被国家收藏。
张颂贤又一孙辈张静江，可是大名鼎鼎之人物，为孙中山之密友，资助孙中山革命，亦是康有为挚友。现今悬挂在花厅正中的"以适其志"（现在是仿制品），即康有为之所书，源于戊戌变法失败后，张石铭便聚集古书、收藏碑刻，经商聚财，养心修志，取适于己。故康有为所书"以适其志".
随团游览，仓促而过，四象中另两象之大宅未见其貌，只见识了两象，走出宅院后门，"过眼烟云，沧海一粟"的字眼在心底升腾，他们"穷则独善其身，富则兼济天下"的情怀载入了历史。