散关南起煎茶坪，北至益门镇，在秦岭北麓逶迤盘旋80里，其长如此，是我过去所不知道的。散关的险峻阶段在二里关村一带，曾经出土有宋瓷残片和铠甲残片，还出土了一方石印，铭曰：大散关印。明证在握，这一带显然属于散关的遗址。
过二里关村向前行20余里，就到了和尚原。田畴平旷，草木丰茂，如此善地在散关沿线实为罕见。当年南宋将吴玠和吴璘兄弟在此抵抗金军，打得甚为激烈。金军一再发起进攻，迫切希望入蜀而去。吴玠和吴璘指挥士徒拼命厮杀，或采取奇袭战术，使金军一败再败，其统帅兀木中箭负伤，夺路而逃。不过终于使金军不得入蜀，也未能实现从长江上游绕道灭亡南宋的企图。这一带显然也是散关的遗址。
清姜河发源于秦岭北麓的玉皇山，峰峦嵯峨，森林深厚青翠。澄明的水掠岸滑沙，迂回而下，在石家营村汇入渭河。散关数十里，基本上是随清姜河展开的。散关之险峻，也在于清姜河落差颇大，激湍成怒。它所穿过的峡谷往往是悬崖峭壁，枯藤老树，难以攀援。
一个阳光明媚的早晨，我从宝鸡南郊乘出租车，走川陕公路，到了散关极为典型的一段。告别出租车司机，我自由自在，久久流连。
清姜河逾越大大小小的发白的头石，斗折蛇行，向阳则明，向阴则暗。它奔泻的样子仿佛欣喜地找到了峡谷。它冲进了峡谷，它在峡谷之中。它和峡谷结成了一个整体。这是陡而狭的一段，右岸绝壁，朝晖里一片绿树青草，左岸断崖，几无蓬蒿。
川陕公路便在左岸的断崖之处凿空而通，其不生草，不长树，乃是1936年堑嶂破岩的见证。
赵祖康是一个江苏人，是他主持修建了这条公路。在没有开辟公路以前，从关中至蜀要走故道，也就是陈仓道。实际上子午道、傥骆道或褒斜道也能走，然而皆有秦岭之阻，难！"噫吁嚱，危乎高哉！"这是李白之叹。为纪念此公路的通旷和通驰，赵祖康选清姜河左岸的断崖之处题刻曰：古大散关。
1992年我初赴散关，感到很是茫然，山高水长，而古色古调之物则无一件，我真不知道散关在何处。公路旁倒是有一个放蜂的四川人，也是唯一的人，可惜他不明白什么是散关。踟蹰之间，发现了赵祖康的题刻，遂豁然开朗，顿起一种收获似的惊喜。
为防抢劫，那时候出门是不带照相机的，就紧盯着看，定睛看，以把题刻留在心里。现在手机便具照相机的功能，可以随意拍摄了。不过这一段细如咽喉，即使立足之地也不易得到，照相必须千万谨慎，因为货车、客车和私家车实如清姜河一样滔滔不息。车来了，你要转过身，面向峡谷，背对车。有时候，车确乎是拂背而奔。基于此，人游此鲜矣！
略有伤感的是，清姜河的水瘦了。石头沉水，磊磊相摩，每一块石头都像美人，只是脚在水里，其腿、其身、其脸，皆露水外。石头发白，缺乏滋润。27年不至散关，清姜河的水少成这样，谁无忧患。
有一种观点认为，清姜河就是姜水，神话时代的姜族部落便生活在姜水一带。炎帝出于姜族部落，所以炎帝是曾经生活于姜水一带的，也正因为炎帝及姜族部落在这里劳动和繁衍，遂有姜水。历史是复杂的，甚至是会遭到篡改的。有的事情虽然不见诸历史，它仍可能是真的，它发生过，有的事情尽管在历史上大显特显，它也可能是假的，它并未发生过。历史的复杂在其真假交织，这决定于是谁，并为何所修。
经一位老师的指点，我缘姜水寻找，进入了姜城堡。姜城堡是姜氏城的演变，1764年的方志曰："姜氏城，县东南五里，姜水东南涯有遗址。"此县指宝鸡县，而宝鸡县则在2003年撤销以后，置换为宝鸡市陈仓区。无论如何，姜城堡总是一个存在。遗憾我进入了一个空村，一个空镇。已经决定拆迁姜城堡，人都离散了。初秋的阳光还满是季夏的亮度，寂静的姜城堡，凡街道、院墙、屋顶和门窗，皆一片灿烂。
考古发现，在姜氏城遗址出土有石器和陶器，应该属于仰韶文化。这是否是姜族部落在此生活的文物，有待专家告知。
散关曾经发生战事70余次，我经常想到的是，刘邦接受韩信的建议，明修栈道，暗度陈仓，一举占领了关中。我还能想到的是，吴玠和吴璘以其勇敢和谋略打败了金军。当然，这一攻防战以后，散关也成了金和南宋的分界。