一到天热，就想自讨苦吃。俗话说：“夏日吃苦，胜似进补。”真有几分道理。
近日，在市场上买到一种久违了的宜兴百合。宜兴百合，又叫“卷丹”，卷丹花瓣有平展的，有向外翻卷的，故有“卷丹”之美名。宜兴百合药用兼食，有“太湖人参”之美誉。它的个头小，只有半个拳头大小，长2.5-3厘米，宽1.4-2.5厘米，带紫色条纹，具白色绵毛。我吃过多种百合，比较下来，宜兴百合最好吃。有的百合，大而无当，一只重一斤余，卖相不错，但吃口不糯，梅花花开五瓣，宜兴百合六瓣，犹如一只一只小灯笼。
七月的宜兴百合是时鲜货。它每一只白白嫩嫩，瓣瓣抱紧，掰开来，像土里长的白莲花一样，洁白光润。它以大地为母，深藏不露。太湖边的农田湿润、肥沃。通常是立秋后播种，来年清明出苗，小满打顶，小暑收获，穿越四季，一年三百六十五天，倒有三百天在土下。投入产出比例不高。你种一斤，收上来最多三斤，身价自然要比萝卜、西瓜、生姜要贵重。
因为新鲜，刚才出土，宜兴百合最好剥。两只百合轻轻一剥，就是一小碗。它的身子娇嫩，下锅时务请手下留情，只要煮10分钟。煮的时间太长，百合容易变成糊，影响香味和口感。煮熟而完整的百合，吃到嘴里微苦，有实体感，咽下去，有一股苦中回甘的清香。一瓣瓣，一片片，色泽洁白如玉，肉质肥厚香糯，细细品来，苦味变甜，甜而生津，别有一种风味。
百合能安神，能助睡眠。上世纪70年代末，农业专家赵亚夫在太湖边的徐渎村蹲点，村里派人为蹲点的干部做饭。烧饭的老乡知道赵亚夫神经衰弱，夜里睡不着觉，就每天在饭锅上为他蒸两个百合，当点心食用。在当时，百合是一种紧缺食品，十分珍贵。农民为保护农业专家，挨家挨户拿出百合。由于一天吃两个百合，加上白天在田间劳动，不久后，这位闻名全国的专家的失眠症竟霍然而愈。由此得到启发，我如今也吃一碗百合汤，不加任何附加物，自讨苦吃，时近一月，睡眠情况得到显著改善。
中医告诉我：“苦味补心”。苦味食物中的萜类物质，有改善脑和末梢神经血液供给，强心利尿，调节代谢，降低胆固醇，防止体内脂质过氧化等调节代谢，还有抗衰老的作用。多吃百合，具有润肺止咳、清脾除湿、补中益气的功效。百合对肺结核及慢性气管炎，还有很高的疗效，药补和食补，两者兼而有之。价廉又物美，苦味补心不错。
自讨苦吃，不妨再吃点苦瓜。苦瓜的苦，胜过百合许多。因为苦瓜中含有苦瓜甙和苦味素，能起增强食欲作用。苦瓜味苦，苦则性寒，熟则性温。科学家从苦瓜中提取出了一些类似胰岛素物质，发现这些物质在进入身体后，能降低血糖。因此，对于很多糖尿病患者来说，苦瓜又是一种理想食品。
甜酸苦辣，加上咸，谓之五味。食品有五味，人生也有五味，都应尝一尝。日子好过了，有时不妨自讨苦吃，说不定，会有一点意想不到的收获。