早在1978年，二哥就参加了吉林白山水电站的建设。一年后，工程全面展开，施工现场如火如荼。这时工程新项目也陆续开工，急需一批文化素质高的电工，这对于一心向往做电工的二哥无疑是个好消息。
邻居家的石大哥就是电工，他每天上班腰间都别着“三大件”（电工刀、钳子、螺丝刀），走起路来“威风凛凛”，引起好多漂亮姑娘的注意。二哥个子较矮，又是在地下厂房干最累、最苦、最脏的开挖工作，俗称水电“开挖、支模、浇筑”的三大类，那时是被人瞧不起的工种，因此二哥单身多年仍找不到对象。现在单位要招电工，对那些想跳出“三大类”的青工，无异于头顶响起“春雷”。
当二哥看到招考要求第一条“必须考文化课”时，一下子就蒙了，他心里很清楚自己的斤两。于是，二哥把借来的数学、物理、语文课本看了一遍又一遍，可凡是看到“有理数”“几何”，就一头雾水，心情沮丧。不服输的二哥，硬是吃力地“啃”书。他也赶上了好时候，单位教育处每晚开设职工文化课培训班，从学校请来老师，给他们补习文化课，二哥每晚都早早来到教室，坐在第一排，认真听课。基础较差的他，刚开始听老师讲课，如同听天书一般。下课后，别的同学陆陆续续走了，他留下来找老师，提出不懂的问题，老师也非常耐心地给他讲解。但他还是蒙。
回到家里，学到困惑处，二哥时常望着天棚发呆。母亲见了很是心疼，就让他早点休息。他平时工作也很累，心里又有压力，上课又紧张，便犯了头痛病，一看书，头就痛得厉害。
参加培训班的学生越来越少，先是女工逐渐退出，而后又有男工退出，偌大的教室最后只剩下十几个学生了。二哥也犹疑了。
就在这时，二哥的老班长给了他很多帮助。班长平时就发现二哥与众不同，别人午间休息时，不是打扑克，就是下石子棋，二哥却独自在放工具间的一个角落看书。这次，老班长找到二哥说，我就喜欢像你这样肯吃苦上进的年轻人。为了让二哥更好地安心学习，老班长安排二哥上了“老白班”。得到了老班长的“偏爱”，二哥的头痛渐渐好了，学习也更加刻苦了。
一天晚上，我起夜，黑暗中看见二哥还在灯下学习。我凝神一看，吓了一跳，只见他额前扎着一根铁针，额头上密密麻麻全是针眼儿，我吃惊地说：“二哥，你还真是头悬梁、锥刺股啊！”
“嘘——”二哥让我小点声：“千万别吵醒弟弟、妹妹，你睡你的，我没事。”
之后的日子里，我每次晚上起夜，都看见二哥在被窝里，拿着手电筒借着微弱的光在看书，就对他说：“你一夜又没睡呀，鸡叫三遍了，快点睡一会儿吧。”他朝我会心一笑：“就看一会儿，再看一会儿。”
功夫不负有心人。二哥参加平时测考成绩很好，多次受到老师的表扬。
正式考试那天早上，母亲给他打了两个荷包蛋，端给他吃，并安慰他：“二小子，你吃了它，准能考上！”
二哥说：“妈，我也感觉自己还行。”
考场外，我和母亲陪他考试，母亲看到参加考试的有好几百人，不禁有点替二哥担心。时间过去了很久，终于，陆陆续续有人出来，有的神采飞扬、兴高采烈，有的垂头丧气、唉声叹气，可就是不见二哥出来。母亲的表情有些焦虑。
终于，二哥从考场出来了，我和母亲急忙迎上前去，二哥一脸淡定地对母亲说：“其实我早就答完了，为了安全起见，我把所有题都认真检查了好几遍，应该没什么问题。”他一番自信的话，让母亲和我悬着的心放了下来。
发榜那天，二哥让我代他去看。全局参加考试的有800多人，只录取20名，二哥榜上有名。
二哥还没来得及高兴，就得到通知，各处只要两名电工，还需要再考试。我们全家都很担心，二哥却安慰我们说：“经历了上次考试，我已经不怕失败，但我还要全力以赴！”
接下来，二哥要在一周时间内复习功课，继续迎接更加残酷的复试。为了让二哥有一个安静的学习环境，在他复习时，我们全家人走路时都尽量放缓放轻脚步，不打扰和分散他的注意力。二哥说：“你们不用为我担心，我会全身心投入的。”
这段时间，二哥白天在工地努力工作，晚上也不耽误家务活，休息时就认真看书学习。
逼近了考试的日子，全家人的心又开始紧张了。只有二哥还是一副非常坦然、自信满满的样子。结果出来，处里要两名电工，结果二哥竟考了第一名。
二哥如愿以偿走上了电工的岗位。那天，师傅领着他到仓库领电工用具，当他屁股后也别上“三大件”，走起路来也真叫威风凛凛。但他工作时一如从前严谨细致，无论是风雪还是酷暑，他总是冲在最前面。
为了缓解东北地区用电的紧张情况，1982年9月，距离白山水电站38公里的红石水电站破土动工。红石水电站在筹备阶段，施工异常困难和艰苦，二哥主动要求参加了前期支援工作，一直吃住在工地简易的工棚里。当支援工作圆满完成后，他又回到白山水电站时，瘦了20多斤。
红石水电站正式开工后，特别急需电工。已是电工班副班长的二哥得知消息后，刚刚新婚不久的他，又主动要求调到红石水电站工作。刚开始的时候，他还能经常坐火车通勤。工地大忙时，则经常连续几个月不能回家。宝贝儿子出生时，他还在工地上紧张地抢修电力。他心里清楚，对父母、对妻儿亏欠太多太多。
后来，他到一汽扩建新工地，也是那样不知疲倦地工作着。
现在已退休在长春颐养天年的二哥，对他的“三大件”依旧情有独钟，一直都爱护有加。闲暇之际，他时常会拿出来看了又看，并用白色毛巾反复擦拭着，有时还别在腰间给两个小孙子显摆一番。从爷爷眼中，小孙子们看到了自豪的光芒，那是水电工人搏浪弄潮的辉煌之光。