1979年我考进桐中。刚开学，就让我们全年级重演一次中考：摸底考试。成绩张榜，我得全校前几名。校门口有处公告栏，光荣榜在那里挂了很久。我好几次装作没事的样子，去看玻璃框里我的名字。我明白，我是中考后暑期复习起的作用。那个夏天我只干了一点农活，大多时间把初中所有课本自己又学了一遍，并把课后作业做一遍、批改一遍，保证百分百正确。这是件只讲速度、没有难度的事，巩固基本功的效果很好。如此这般，自信满满，颇为得意，便常以玩耍为荣。
一次违反纪律，我与约十名同学一起被罚：不准进教室上课。站在操场一角无聊，我和三五个同学溜去街上玩。班主任老师生气啊，责令我等回家叫家长来校。我硬着头皮回家。母亲为了赶时间，没等第二天村附近的班车，当天带我走了二十多里路，到安合公路搭车。那二十多里路啊，我像梦游一样昏昏沉沉地感到总也走不完。到校后，师长们讲的内容记不得了，但记得是意外的和风细雨。于是，口服心服地度过那一劫。
我的英语基础很差。一天一位很好看的女生来插班，就跟我坐一个位子。她常在英语课上发言，讲得可流利了！我暗自天天复习、预习。没几天，在我渴望的眼神抑或加上举手被老师发现后，得以起立，翻译课文。表现出人意料得好！从此，我的英语成绩突飞猛进。那个年代，十五岁的男孩，是不跟女同学说话的，连正视她一次也没有哩。要是就近多多请教，兴许成绩会提高得更快吧。可惜，她不久就离开我班，不知是否回城市学校去了？脑海中至今还留着她穿黄军褂、口袋里有方手帕的影像。
桐中的体育课，那时与应试的文化课一样上得认真而精彩。我们体育老师姓彭，年轻，有活力，走路带风，打篮球、玩单杠特别牛。一次，我和同学来如在胜利街，远远看到他和一位姐姐压马路。来如说：老师谈恋爱哩，马上我们碰面要格外热情地喊老师好。我本想绕开走，或者装作不熟。对来如的提议质疑：老师害羞，会尴尬吧！他说看我的，便迎面笑嘻嘻地大声问老师好，我跟着惴惴地喊：彭老师好！彭老师很是春风得意地回应着，那位姐姐也笑得很开心。
在桐中食堂打饭，似乎总像打仗一样紧张。有一阵子早餐卖馒头，设在一处高高的窗口。那天队没排起来，十几人攀在一扇窗前挤。被我快挤掉的一位同学，顺势撤退下地，对我当胸一拳。我蒙了，站到他对面。他比我矮小些，我盯着他看，一动不动地看了好一会：从气愤到疑惑，而在他抱怨的对视眼神中，我转而同情并且谅解他。双方应该都明白：打一架并没什么好，何况肚子饿了，上课的时间也迫近了。于是，双双并肩又挤回到窗前。
吃得最香的一次，是高考前夕。我小时候常流鼻血，高考前十天吧，又犯了，流得很吓人。母亲听说了，从近百里的乡下送来一钢精锅汤，那是"白鹧"煨白石榴根汤。她打听到这偏方对我有效。没电器加热，母亲讲找老师家里帮忙烧。我不懂怎么去求助。还是母亲找到一位在食堂里帮厨的大妈，在她家里给我热了两三次。"鹧"很好吃的，但和石榴根一起煮就有些苦涩。我胃口好，轻易地消灭了那一大锅汤，果然止血了。
高考结束后第二天，纷纷离校回家。我等人少时，收拾剩下的一大叠空白数学卷子，在宿舍前一角当垃圾扔。不巧，还是被一位大个子、并以数学成绩好著称的邻班同学发现：你这家伙，这么多卷子都没做啊，也太懒了！多年后，我跟汪以柱同学说，当年指责我的人就是他，他说他一点也记不得了。我高考数学卷最后一道大题没能解出结果，要是那些课外练习卷子都做了一遍，相信那题一定能完成。
诸如此类的糗事，再用一箩筐也装不下。同学也一样有糗事：有用电灯泡烤尿床的被单，"呯"的一声灯泡炸了；两个人比赛饭量，一口气吃下十几个（一两一个）白面馒头，噎得却不敢喝水；一位同学的父亲因病早逝，同学好友不懂如何安慰，却拉他去看场电影；高考前夜吃一片安眠药，第二天上午考试，还晕晕乎乎地想睡……