在生活中常常遇到这样的囧事，突然受到无理抢白、嘲弄甚至侮辱，好半天反应不过来，等想到不失体面地恰当回答，事情已经过去，得意的径自自鸣，受气的只能吞声。像我这样的心胸狭窄，也便对自己的迟钝、口拙恨恨不已，好长时间不能释怀。为此我特羡慕那些反应敏捷、伶牙俐齿的人。
有一年，我把一则用心写出的山水游记寄给一位经常联系的报刊编辑。这是位极认真负责的编辑，显然是因为版面的限制，稿子发表出来，比原稿精炼多了，原来的意思也在，只是原稿中许多我甚用心的地方没有了。也许为了说明改稿的缘故，他好意给我寄了两册他们以往用稿的作品集，供我作今后给他们写稿的范文。我认真揣摩，终觉难以企及，颇沮丧，在电话里跟另一家报刊的朋友聊起，他大约是怕我因此泄气，把原稿要去重发了一次，使我多少恢复了一点信心。
报刊有不同要求，编辑有不同喜好，这很正常，无所谓高下。正因如此，作者和编辑是一种双向选择的关系。多年后，在一次文学活动上我与那位改稿的编辑相遇，特地当着众多同行的面，向他解释这些年因为自知达不到他们期望的文字风格，不敢再给他们投稿，本意完全在表达对他们刊物业界影响的敬畏。不料他迅即反应：那次你写的是一篇骂人的文章，而我们从不发骂文，只好退稿。引起一片哄笑。
我一下给噎住了，张口结舌。但这只是瞬间的事，很快就清醒过来：洁癖如我，除了很多年前由于年轻气盛一时冲动，写过唯一一则慨叹大名流小行径的短文，再也没有用这种口水弄脏过自己的心情。倘有微词，皆是自责，因为自知不堪，没有资格非议他人，更别说“骂人”了。这位编辑显然只是随意开了个无伤大雅的玩笑，完全不必当真。事实上，在场的人也没有谁会当真。我如果一定要说出当时的真相，一是扫了大家的兴；二是这样的较劲实在没意思；三是——这是最不应该的，就是让人尴尬。我于是默认了对方的说法，一笑了之。
如何为人处世，仁者见仁智者见智，但有一点相信大家都会同意：要给人留余地。
一个明智的人，不会凡事都一定要证明自己是对的，揪住某种不上斤两的是非曲直不放，得理不饶人。也许做不到舍弃自己的名誉来成全别人，但可以尽可能杜绝对别人的攻击。遇有可能的争执，主动退让，不斤斤计较，看透但不说透，不让人难堪。这并非明哲保身，而是一种包容。这样，即使不能和别人拉近距离，至少可以在复杂的人际关系中，让自己问心无愧。
与别人抢风头的样子有时候挺傻的。把对方逼到墙角，还顺带着碾压一下他的自尊心，自以为赢了，却把一种也可能非常美好的人际关系逼到绝境。话说痛快了，事做绝了，得到的只能是对方的疏远。朋友之间的相处，从来都不以对错论输赢。赢了面子，输了感情，并不合算。
英国著名雕塑家安尼什·卡普尔被问到当好一个雕塑家的秘密时，回答是鼻子雕大点，眼睛雕小点。理由很简单——留下修改的余地：鼻子大了，可以改小；眼睛小了，可以扩大。如果鼻子小了，眼睛大了，就没法改回去了。
这何尝不可以当作人际关系的圭臬？
我相信，无论面对亲情还是友情，不事事争胜，不处处精明，那么，你给了别人多大的空间，你自己也会有相应的宽阔。偶翻旧书《菜根谭》，看到一句醒脑的话：“滋味浓时，减三分让人食；路径窄处，留一步与人行。此是涉世一极安乐法。”听上去挺世故，但不无道理。
在社交场合，一个人巧舌如簧，与人相争从不吃亏，自然是爽了。但有时候，心怀厚道，尽量让自己的反应慢半拍，缓冲和回避对方给自己造成的困扰，充分理解对方的自我保护，内敛而不逞强，未必就不是好事。
给别人留余地，就是给别人留自尊，也是自重。