手信，顾名思义乃手书之信，但此信写来无需用笔，只需走心。
手信，初为“贽”。贽分男女，《左传·庄公二十四年》记载：“男贽，大者玉帛，小者禽鸟，以章物也；女贽，不过榛栗枣，以告虔也。”由此可见，手信非为书信，实为物信。
最初听到手信这个词，觉得甚为雅致，明明为物，偏要称信，有纸短情长，言犹未尽之意；也有千里送鹅毛，礼轻情义重的意思。
手信原指初次见面、老友重逢、拜访尊长、探亲访友时表达的一份心意，水果糕点亦可，鲜花刺绣亦可。手信之要，不在贵贱，而在讨喜。
广东人口中的手信意义又有不同，多指远行归来捎给亲友的小礼品，粤港一带称“手信”，闽台一带则称“手礼”。窃以为，“礼”不如“信”，“礼”字过于直白，远不及“信”含蓄内敛、意味深长。
从这个意义上说，手信的确具备了信的内涵，它以物的形式，含蓄地表达了一份心意：无论我在天涯海角，我的心中有你，我愿意把我所及之景、所见之物、所历风情与你分享，杭州的丝绸也好，北京的烤鸭也罢，都是百忙之中写就，亲手投递给你的书信。
有朋自香港来，不曾见过江南的莲蓬，对这禅骨仙风又浑身是宝的美物爱不释手，立志要带一池塘回去，作为手信送给亲朋好友。莲蓬是江南的信物，是水乡的凭证，想想看，那飞越千山抵达亲友手中的，岂止是朵朵莲蓬，分明就是水灵灵的俏江南。
弟弟在省城读书的时候，每到寒暑假，总要给我捎回“玉兰油”，在那个物质尚不丰富的年代，在那个“雅霜”泛滥的小城，“玉兰油”绝对是个罕物了，它使我年轻的门面得到奢侈的“装潢”。现在想来，那应该是我收到的最早的手信吧。
弟弟工作以后去了广东，每到中秋佳节，总会寄回包装精美的月饼。父母都是讲究人，对于端午的粽子、中秋的月饼、三十的饺子、十五的汤圆有着近乎执拗的认真，日子过得章节分明，极富仪式感。所以每当父亲收到弟弟寄来的月饼时，虽然嘴上总会说“豆腐盘成了肉价”，但父亲眼角眉梢挂着的微笑，还是明明白白地出卖了他内心的欣慰。
这算是另一种形式的手信吧，馅里裹着绵长的乡愁，里里外外写的都是“海上生明月，天涯共此时”。
年轻的时候，我深宅群山环抱的小城，踮起脚都无法看到外面的世界。于是，亲朋好友捎回的手信，就成了我阅读世界的窗口，我通过蒙自的石榴、南京盐水鸭、广东咀香园和阳澄湖大闸蟹……让味觉先行一步，领略祖国的物华天宝。而往往，来自味觉的喜爱最真实、也最直接，它比心灵更诚实地表达了一种渴慕－－虽不能至，心向往之。
如今的我早已走出大山的包围，曾经味觉领略过的地方，现在一一用脚步丈量过，用视觉浏览过，用心灵感受过，那是我把曾经读过的“信”，换一种方式又重温了一遍。
在如花似锦的云南旅行，我沿途寄回了干花、鲜花饼和丽江的手鼓音乐碟。亲爱的，当你们收到这些的时候，你看到、吃到、听到的，哪里是寻常的手信，我分享给你们的，分明是一个活色生香的云南。