游船上的宴席，俗称船菜，以河鲜为主，新鲜而悦目，精致而量少。船菜既得水乡之富庶，又兼舟楫之便利，旧时官员、文人和商客走水路出行，一面泛水游玩，饱览秀丽的景色，一面品尝别有风味的“船菜”，个中乐趣是寻常巷陌的百姓难以享受得到的。清人笔记《扬州画舫录》有这样的记述：“画舫在前，酒船在后，橹篙相应，放乎中流，传餐有声，炊烟渐上……谓之行庖。”
我这样的百姓没享受过船宴上高档精致的酒茗肴馔，也不知道船宴上歌女弹琴弄弦，清曲助兴是何种滋味，但在船上吃饭的经历是有的，那些平常老百姓船上的吃食，姑且叫做船菜吧。吃船菜宜在春日，在一抹春晖下一边品菜，一边赏景，炊烟渐上，怡红快绿，此为人生一大幸事。
小时候每逢清明前后父亲便要带我回汉口祭祖，我们坐的船顺汉水而行，大几百里的水路船要走上两天两夜。我们自然是要在船上吃饭的，食材采购自客轮一路停靠的大小码头，食材货真价实，绝对新鲜。河藕、螺蛳、河蟹、青鱼、草鱼、水芹、河虾、春韭、青笋……船家都是成筐成筐往船上拖。红烧草鱼、清蒸河藕、春韭炒鸡蛋都是我非常喜欢吃的船菜。父亲最喜欢吃的一道船菜是螺蛳豆腐汤。春日正是江南河边螺蛳长得最肥硕的时节，这时的螺肉清香肥美，而且没有泥腥气，营养十分丰富。吃螺蛳吃的是工夫，做起来挺费时间，船老大烹调前要先将螺蛳储养几个小时，使螺蛳吐出污物，然后把吐净泥沙的螺蛳放入滚热的油锅中翻炒，炒的速度要快，因为炒的时间长了螺蛳肉易老易缩就不好剔出了。螺蛳炒好后将螺蛳肉剔出，加上清水，放入嫩豆腐数块，旺火煮沸，片刻后豆腐宛若浮玉，再加入料酒、味精，撒上葱花即可起锅。螺蛳豆腐汤味道鲜美，虽算不上是“天下第一汤”，却可以让父亲在颠簸的船上一气吃下两大碗白米饭。
我是在嫩江边上长大的，每年开春后嫩江的冰层逐渐融化解体，这就是开江。此时捕到的鱼肉质紧密、冰清玉洁，味道非常好。吃开江鱼要赶早，一年之中只有这二十几天的时间才可吃到。父亲靠打鱼为生，为了能在这二十来天多打一些开江鱼，父亲凌晨两三点钟就把我喊起来，我们摇着木渔船到嫩江上打鱼，江面上春寒料峭，我们风里来浪里去，一整天都吃住在狭小的船舱里。父亲的皮肤黑里透红，一双大手粗糙得像树皮，他是打鱼的好手，在家乡远近闻名。那时嫩江水质也好，鱼的品种多，鳊花、鳌花、鲫花都比较常见，至于黑鱼、青鱼、鲇鱼、胖头鱼、鲩鱼就更多了。开江打鱼时能享受“江水煮江鱼”这道船菜对渔家来说是莫大的满足。每次在嫩江打鱼，只要我和父亲肚子饿了，父亲就在渔船上生起煤球炉，支起铁锅，用江中心的水煮鱼。打鱼消耗的体力大，我们一餐能吃一条半米长的鲩鱼。父亲煮鱼只往汤里撒些许盐和白胡椒，地道的开江鱼鲜嫩无比，鱼汤乳白，喝一口满嘴留香。 品尝着自己的劳动成果，更是格外美味。
我印象最深的一道船菜是在春天迎亲的船上吃的，当时妻子的娘家在苏北，离我工作的单位很远，迎亲路上百十里的水路，七绕八拐，船要走半天一夜。因为忙于结婚太累了，我在船上昏昏欲睡。船老大笑着让我打起精神，保持最好的状态迎新娘，为此他还为我特意做了一道河蚌豆腐汤。春天江水荡漾，刚从江里捞出来的河蚌，洗净，铁锅沸水焯过，原本紧闭的壳则开口。船老大剥开河蚌壳，剔一小碗嫩白的河蚌肉，入锅，用菜油热煸，将焯河蚌的汤注入，旺火煮沸，置嫩豆腐数块。河蚌豆腐汤鲜美无比，我大快朵颐，回头四顾，却见船尾瓦灶炊烟袅袅，这正是四方之地，烟火人家。
如今身处城市钢筋水泥世界的我，已经很多年没有坐船了，在这个草长莺飞的时节，船菜的美味、船老大豪爽的笑声、父亲劳累的身影、江面上的扁舟，在我的记忆深处又泛起了涟漪。