在我青少年时期，农村的河流到处是碧波荡漾，河岸的柳树，树干粗大，枝条柔曼，颜色青翠；水边的香蒲，散舒水袖，绿意盎然，剑叶抱烛。如此现代人追求的景观，大规模的积肥造肥运动功不可没。
那时候的农村，肥料以农家肥为主，种田只用很少量的化肥。最早的化肥是硫酸铵，也叫肥田粉，后来才有碳氨、尿素、复合肥等。由于农家肥用得比较多，田里只要施一点肥田粉，庄稼的叶色很快变成墨绿色，效果十分明显。
农家肥有多种多样，主要有河塘泥、堆肥、泥圈养猪的猪圈灰、淌圈养猪的猪粪、羊圈灰等。
为满足种田对肥料的需求，积肥造肥都有一定的指标，要实现一田一塘 （河泥塘）、一亩一猪。每年都要掀起几次积肥造肥高潮，公社、大队开现场会检查评比，进行行政推动，还张贴标语进行鼓劲造势，常用的口号有："全民动员，掀起积肥造肥新高潮""全民动员，打一场积肥造肥的人民战争""向海陆空进军（注：指捞水草、割野杂草、采树叶），打一场积肥造肥的人民战争""四处找一找，庄稼吃不了"……
积肥造肥少不了土和草。土的来源有：冬天搭的河泥、夏天罱的河泥、大田里的田土、十边隙地削的草皮等。草的来源有：种植的绿肥、割的野杂草、场头的乱稻草、树叶、河里的野生水草和养殖的水葫芦、水浮莲、水花生等。在积肥造肥的高潮时期，割草真可谓是全民动员、全民参战、各显神通。生产队给每个社员下达割草任务，必须要完成多少数量。学生也不例外，上小学时，将割的草交到学校，学校再组织学生扛着红旗，敲锣打鼓送给附近的生产队；上中学时，直接将草交给生产队，生产队给记工分，并开证明给学校。那时的农村，园田河坡、场边地头、田间道路所有的野生杂草都被割得干干净净，夸张点的说法就是到处溜光水滑，想割点羊草都困难。扬中割不到草，大队组织劳动力到外地割草。我十八岁那年，刚刚高中毕业，随大队割草队到扬州长江边的新民洲共青团农场割了一个星期的草，割的草用船运回扬中，再分到各个生产队。由于草堆在一起时间长了，在船上卸草时草发烫得抓不上手。新民洲共青团农场是省农垦局的国营企业，那里全部是机械化耕种，我第一次看到那么多的大型农业机械。那里虽然草多，但也不够我们许多人割。白天我们在路边河边割，晚上偷偷到大豆田、绿豆田里割，那是不允许的。农场派人看夜，听到看夜人的吆喝声，一些人背着草篮拼命跑，我就原地蹲下来，躲在豆田中，等看夜的人走远了再跑出来。
积肥造肥运动中还有一件适合小学生做的事就是拾鸡粪，早晨拾鸡粪比较好，鸡刚出窝，新鲜的鸡粪比较多且显眼，份量也比较重。拾鸡粪要自做一个拾粪扒子，一般是把竹子头劈开，夹上一个河蚌壳，再用绳子绑紧。
农户的自留地主要用人粪尿和堆肥，猪圈灰、羊圈灰要卖给生产队挣钱，尤其猪圈灰是一定要给生产队的，因生产队给每家每户划了饲料地。农户自家的堆肥相当杂，将所有的生活垃圾堆在一个不显眼的地方，日积月累就变成了堆肥。那时的生活垃圾基本上都是有机物，到商店买东西是要带篮子的，包装物都是纸袋子，或是用包装纸直接包扎，捆扎的绳子也是纸捻的捻子绳，买肉用稻草茆拎着，买豆腐要自己带碗，根本没有什么白色污染。
积肥造肥，满足了种田对肥料的需求，并且都是有机肥，使土壤肥力保持在较高的水平，为农作物的优质高产提供了保证。同时，农村的有机废弃物得到了充分的利用，除硬质的树枝作燃料外，其它的杂草树叶等全部做了有机肥。即使不在积肥造肥季节，野外的杂草及枯枝落叶也被社员们划回去作了燃料。因冬天搭河泥、夏天罱河泥，河塘里基本没有淤泥，河水清得见底，到处都是天然的游泳池。