盖匠，即盖房子的匠人。儿时，川东北一带的盖匠有两种，盖草房和盖瓦房的盖匠，一般来说，大多数盖匠两种房屋都会盖。
在上世纪七十年代前后，农村除少部分瓦房外，绝大多数人家中都是草房。而盖草房的草是用麦草和茅草，小麦秸杆和茅草光滑、质地硬，不藏雨水。那些年，绵雨多，天气潮湿，草房隔个三、五年就要翻盖一次，不然时间长了麦草就会腐烂漏雨，所以盖匠的生意很不错的。
盖匠进屋之后，通常是先撤除原来的旧麦草，计划需要多少材料，然后进竹林砍来一大堆竹子，换掉断损的竹桷子，将竹子划破成篾片，用刀破成两层，黄篾绑于竹桷上垫底，青篾用来绑扎固定麦草。草房骨架搭好后，就可以上麦草盖房了。但盖房的麦草有讲究，打下来的麦草并不能直接使用，得把软草剔除，要不然藏水易腐烂。通常是在上房之前，用手除去杂叶之后，捆成小腿粗细的小把递上房备用。
盖草房的盖匠工具很简单，通常只有一把锋利弯刀，主要是用来划篾片用。盖房时，盖匠将麦草均匀铺在竹子做成的骨架上，麦草兜朝下，草尖朝上，呈一字型，上面压匹篾片，用篾条穿过麦草，上下固定在竹片上，然后，用高梁捆扎的扫帚，把麦草兜用力拍整齐。这个看起来简单，但其实大有讲究。首先，麦草盖房是从檐口一层层往上铺；而且，麦条捆扎要牢靠，扯紧绑实；同时，麦草厚薄要一致，盖出来的草房才不会变形漏雨。
在生活困难时期，乡村遍地开荒种粮，根本没有茅草繁衍生长的地方，加之家家都喂养了一头牛，茅草一出土面，就被啃食个精光。要想用茅草盖房，只有到大山上去采割，才能满足盖房需要。所以，乡村盖房用小麦草盖的居多。
在乡村有个风俗，盖草房时盖匠不能在房上抽烟，一是怕抽烟时失火点燃了麦草，酿出祸端，最重要的是忌讳“火上房”，预兆不好，盖的房子早晚会失火烧掉。所以，一般盖匠都不学抽烟，怕没人请，影响生意。即是会抽烟的盖匠，如果烟瘾来了，也只能下房来抽，主家宁愿耽误点活路，也不愿意盖匠犯忌。
到了上世纪九十年代，乡村茅草房基本绝迹，紧接着被一幢幢砖瓦房所替代。于是乎，盖匠的职业发生质的转变，由盖茅草房改为盖瓦房了。
盖瓦房，活儿就没盖草房复杂了。房上的瓦都是用黄泥烧制而成，一头宽，一头窄，为什么如此，是很有讲究的。房上的瓦，分沟瓦和扑瓦，沟瓦盖在两个木桷之间的空隙内，扑瓦是盖在两匹沟瓦之间的木桷上。做沟瓦的瓦窄的一头在下，做扑瓦的瓦窄的一头在上，如果盖反了，同样也会漏雨。
盖房时，盖匠对瓦的选择很重要，一般来说，好一点的瓦都用来做沟瓦，破损的缺角瓦用来做扑瓦。如果角子不平，盖出来瓦路就会翘起，这时的盖匠会眯眼一瞧，哪个地方低了点，就会拿破瓦片来垫起，以确保整间房屋的瓦平整度，以利于雨水通过沟瓦时顺畅。
盖瓦也是在屋檐檩处开头，一排一排地从下往上盖。不少盖匠多少懂一些木匠活，如果檩子断了，桷子破了，他会带着斧子、锯子，找来适合的木料给你更换好。乡村盖匠，不仅仅只是盖瓦，还要会“座檐扎脊”。座檐，就是用石灰或水泥与泥沙搅拌后，在檐口的瓦头子里填上混泥土，让瓦与瓦之间连接起来，也可称之为“瓦档”，使房上的瓦不往下滑，起到固定的作用。
“扎脊”，就是在脊檩上盖上一层瓦，瓦要盖密实，同样是用搅拌好的混泥土，在盖好的脊瓦上糊上厚厚一层，其作用是压住脊檩两边的瓦不往下滑，把交头处的瓦遮密实，防雨水渗入漏雨，也有用火砖当脊瓦座脊的。不过，水泥和沙的比例要调配好，水泥比例高，干得快，会破裂成口，雨水会从破裂处渗入；比例低了，会起沙，混泥土脱落后会漏雨。所以，这些都得看盖瓦匠的手艺了。
个别盖匠师傅，除专业盖瓦外，还会做灶挂烟囱之类的活，管它大灶、小灶、柴火灶、煤炭灶、砌灶台、安水缸，做出来东西像模像样，不比专业泥水匠差，深得主家欢迎，这样的盖匠，生意自然要好许多。
实话说，盖匠这门手艺很辛苦，除春秋天气不冷不热日子好受一些外，夏天在房上犹如烈火烤，喻作“血盆里抓饭吃”，如果身体抵抗力不好，很容易中暑，又恰恰是这个时候请去盖房的多，雨多雨大最好检验盖匠师傅手艺。冬天盖房同样难受，北风吹，雾大霜多，冻得手僵身冷打哆嗦，稍不小心就会感冒，让你十天半月缓不过气。所以，盖匠虽然活轻，但也属室外作业，其辛苦程度比石匠好不了多少，如果有其它出路的人，一般都不得学这门手艺。
过去有一句古话叫“万瓦三间房”，指解放前修的“五柱”或“七柱”木排立房屋，三间房子需要一万匹瓦才够用。这话也不完全正确，用瓦多少得根据房屋的宽窄、盖瓦的稀密度来确定，没有固定的计算方式，所说的都是一个大概估计数。
世事沧桑，一晃几十年过去了。如今的乡村，不但茅草房已经销声匿迹，成为了一代人心中永恒的记忆，而且连土法烧制的瓦，也被机器生产的琉璃瓦取而代之。由此，乡村盖匠的需求量也越来越小，眼看着乡村盖匠的失业，就会导致这门手艺的失传，不由得让人感之惋惜。