渐行渐远的记忆中，老宅院子里的一棵海棠树，至今令我难以忘怀。
年少的时候，在城里居住的是青砖青瓦的老房，房屋已有几十年的历史。后屋的窗户还是那种带花格式的木窗，前屋外墙上的青砖和木门窗经过多年阳光曝晒、风霜雨雪的侵蚀，已有一些斑驳的痕迹。房前屋后各有一个院子，房前的院子稍大一些，每到春天，父亲都会种上一些花草和蔬菜。在我的印象里，老宅颇有几分古老、沧桑和田园的色彩。后来父亲的同事送来一棵海棠树苗，父亲把它栽到房前的院子里，经常给树苗浇水、施肥、剪枝，几年后，海棠树居然开花结果了。
四季更迭，老宅院子里的海棠树越长越惹人喜欢。它树干通直，自然挺拔，几乎没有一点弯曲，在一人多高的地方开始分杈，枝杈均匀地向上生长着，叶子颜色浓郁，韵味十足。金秋时节，它枝繁叶茂，结满了色泽鲜艳的海棠果，个个饱满，挂在树枝上。阳光透过枝叶的缝隙照在海棠果上，举目望去，一个个海棠果像一盏盏小红灯笼，既可爱又喜庆，微风漫过，果香味儿溢满了院子。随手摘下几个，吃上一口，甜甜的略带点酸，十分爽口。
20世纪中期，在北方种植海棠树并不是一件简单的事情。深秋时节，在霜冻还没有到来之前，父亲就用草绳把海棠树干严严实实地包缠好，并在树根的周围又培上了土。冬天到了，一场大雪后，父亲又给海棠树根的周围埋上了厚厚的积雪。父亲说，冬天寒冷，只有把海棠树的树干和树根保暖好，果树才能安全过冬，今年冬天雪下得大，瑞雪兆丰年，来年海棠树一定能结很多的果。父亲的话让年少的我心里充满了憧憬和希望，有几次睡梦中我都梦见了金色的秋天里，海棠树上结满了色泽鲜艳、味美爽口的海棠果。
冬去春来，冰雪消融，土地在温暖阳光的沐浴下开始升温，生命力极强的小草有的已经迫不及待地钻出了地面。可是父亲并不着急把缠在海棠树干上的草绳解下来，他说料峭的春风会吸干海棠树枝里的水分，有可能会导致海棠树生病或者死亡。又过了一段时间，天气转暖，万物复苏，父亲才解下草绳，并给果树的枝杈进行了修剪。
一场春雨后，春风染绿了大地，海棠树的树枝上长出了黄绿色的嫩叶。再过几天，饱满的白色花蕾也相继长满了枝杈。春风拂过，满树的花蕾竞相绽放，雪白的海棠花富贵典雅，香气袭人，给老宅增添了一道迷人的风景。经过春雨的滋润、阳光的照耀、春风的摇曳，海棠树日渐茂盛。海棠花谢后，花瓣飘落了一地，青色的小海棠果转眼间长满了枝杈。放眼望去，一个个小小的海棠果，犹如一颗颗绿色的宝石挂在树上。
依稀记得，海棠树下，儿时的我和小伙伴经常在一起玩耍，下动物棋，弹玻璃球，互相追逐嬉闹，笑声不绝于耳。每到中秋节，父亲都要摘下很多色泽鲜艳熟透了的海棠果，让我给邻居送些去，然后把剩下的海棠果和其它买来的水果放在一个小竹筐里。中秋夜，一轮明月，群星闪烁，全家人吃着月饼，品尝着水果，遥望着星空，欣赏着月色，其乐融融。
时光荏苒，岁月沧桑，几十年过去了，父亲母亲相继离世，老宅也早已拆迁了。取而代之的是一栋栋高楼大厦矗立在那里，老宅的周边环境发生了翻天覆地的变化，旧日的景象早已荡然无存。偶尔路过时，我都会驻足多看上几眼，恍惚中，旧日的情景又渐渐地浮现在我眼前。古老的房屋，墙体上的青砖，花格式的木窗，尤其是老宅院子里的海棠树，让我久久不能忘怀。