自古以来，扬中盛产三种经济作物，即芦苇、杞柳和竹，它们合称为"江洲三宝".而三宝之中，又以竹为最。
扬中人祖祖辈辈喜竹，爱竹，种竹，用竹，成了传统。据《扬中市志》：至上世纪八十年代末，扬中有竹园一万三千余亩。从上洲到下洲，扬中农户，几乎是家家种竹。屋后一片竹园，四季常青，不仅美化了环境，调节了空气，同时也是农户的一项重要副业。
扬中的竹，主要有两种，一是燕竹，一是淡竹。这两种竹的竹笋，是美味的食材。成竹后的淡竹可以劈篾，做成各种竹器，所以又称篾竹。
用篾竹编结竹器是一种专门技术，掌握这种技术的人叫做篾匠。
扬中的篾匠，技艺不凡。仅凭一把篾刀，可以将一片竹劈出好几层篾片。篾匠师傅，在实践中发挥他们的聪明才智，编结出的竹篾用具，品种繁多，造型不同而又非常实用，如篮子、篓子、筛子、匾子、扇子、席子，枕头、箩筐、畚箕、泥笿、晒垫以及囤粮用的"窝笈"等等。这些竹器，成为家家户户不可或缺的家用器物。
这里，单就说说竹篮吧。
竹篮，品种多样，形状各异。它们有的称为 "篮",有的称为"篮子",而其功能也各不相同。
菜篮。也通称为"篮子".这是使用最为广泛的竹制品。过去，扬中人家，家家户户都会有几只菜篮。菜篮通常是圆形平底的，也有少许是平底船形的，被形象地称为"元宝口"篮子。菜篮主要是用于装菜、洗菜的。菜篮的容量有大有小，叫做"小菜篮""大菜篮".菜篮的竹篾密度不大，便于沥水。农家吃不完的菜，也是盛在菜篮里，拎到街上去出售。
其实，菜篮在日常生活中，简直可称为万能容器。到自家地头摘取的菜类也好，瓜类也好，无不是放在篮子里。那年月，男男女女上街去，手弯里总得擓（Kuǎi）个篮子，买到的荤菜素菜，各种杂物，包括瓶瓶罐罐等等，都一概放在篮子里。给亲朋好友送点馒头、粽子、鸡蛋之类的家常礼物，也都是装在篮子里。篮子对扬中人日常生活提供的方便，可谓大矣！
由于篮子与百姓生活密切相关，也就自然产生了一些来自生活、颇具文学性的民间创作。例如，有一副拟人化的对联，"稻草捆秧父抱子，竹篮提笋母怀儿",构思极巧，对仗工整，既通俗，又形象。歇后语"竹篮打水——一场空",真实，贴切，能给人以办事须谨慎的启迪。"肩不能担担，手不能提篮",是过去对"文弱书生"很形象的描绘。至于"不要把鸡蛋放在一个篮子里",则是广为流传的颇具哲理的经营之道了。
筲箕。这是一种造型比较特殊的篮子。有的地方，称之为"淘篓".而筲箕之得名，则不知何由。筲箕呈半圆形，底也是圆形的，其口径一般在一尺左右。其整体编结细密，不像菜篮那样疏朗。因为它的主要作用是淘米，结构紧密，既可以沥水，又能粒米不漏。因为家家要淘米，所以家家都少不了筲箕。
豆腐笿子。通体呈四方形，平底，是一种比较小巧轻便的竹篮。因为常常用来盛豆腐，所以底部篾距不太紧密，利于漏去豆腐的水分。在大冻不开的冬天，搬几块豆腐，盛在豆腐笿子里，挂在屋檐下，第二天，就可以吃到美味的冻豆腐了。
草篮。以前，扬中的田埂路边、家前屋后，杂丛生草。农家养猪，养羊，积绿肥，都要剐草。盛草的篮，就叫草篮。草篮多圆柱形，因为是盛草，所以体量较大，口径和高度一般在两尺以上。草篮上按有半圆的竹环或系上麻绳，便于挎在肩上。因为是装杂草，所以草篮的用料和工艺往往都是不太讲究的。
猪篮。养小猪的人家，小猪要出栏上市了，通常是将一条条小猪装在猪篮里，放在独轮车上去出售。猪篮较大，椭圆形，一篮可容五六只小猪。其做工虽然显得粗糙，却是很牢固的一种竹篮。
烘篮。其实这不是篮子，只是徒具篮子的形状和名称。其篾格稀疏，主要作用是在冬日的阴雨天覆置于脚炉或火罐上，为孩子烘干尿布。
摇篮。是专供婴儿躺卧的船形竹床，四周高起，孩子睡在里面很安全。其底部有如船形，两头翘起。所以摇篮可以摇晃，以促婴儿安然入眠。
花篮。也是竹篾制成，民间婚庆，新屋落成，新店开张之类，亲朋好友往往送上花篮，以示庆贺。花篮的左右各系绸带，分别书写上款下款。这种习俗，现在仍在广泛流行之中。
1993年，也就是近30年前，从那时起，扬中的淡竹，突然连续三年遭病害侵袭，并渐趋消亡，仅剩下抗病力较强但不能劈篾的燕竹。因此，以篾竹制造竹器的行当也就失去了活力。当年的竹篮，许多已经被塑料等制品所取代。篓子、筛子、匾子之类的竹制品，亦均不太多见。上世纪八十年代，全扬中从事竹器编结者达两万多农户。那些篾匠师傅，身背许多筲箕、篮子、竹筛、竹匾之类赶集出售的场景，以及家庭主妇拎个竹篮出门的现象，也已逐渐消失不见。基于此，窃以为，我们扬中人，做篮子、卖篮子、用篮子的传统，也许已经作为历史的一页，被翻过去了。