炎炎夏日，又到苦瓜上市季。买上几根青翠欲滴的新鲜苦瓜尝尝鲜，那稍有皲裂表皮的苦瓜，如狮子头上九个包，沟壑纵横若老人沧桑的皱纹，浓缩着青春的芳华。无论切成丝片清炒或就着鸡蛋炒，独特的苦中微涩鲜味和翠绿中自带的清香，沁人心脾，犹如盛夏的一剂清新剂。"夏日吃苦，胜似进补",全家都喜食苦瓜，因为它饱含着浓浓的爱意与成长记忆。
母亲年幼的时候家境贫寒，小脚的外婆是不能外出挣钱，一家五口的生计全靠外公一人扛起。生活十分艰难，经常一盘凉拌苦瓜一碗薄粥，几片红薯洋芋就是一餐一饭，度着日子。
为了养家，外公常常不顾瘦弱的身体，起早贪黑地忙碌。白天在百货公司工作，下班后就去紫阳汉江边背沙土，周末还要背布去瓦房店卖。外公总是在暮霭中出发，披着满身星斗回家，那条往返的小路不知走了多少回，连路边的野狗都熟悉地不再冲着外公狂吠。每当外公拖着疲惫回到家中，外婆看着外公肩上勒下深深的血痕和直不起来的腰杆，连忙端上可口的饭菜，一盘凉拌苦瓜一碗粥，外公吃得津津有味。为了让家里唯一的这根顶梁柱能够吃得饱一点、喝得稠一点，外婆偷偷地盛一碗稠一点的粥留给外公。外公心疼孩子，看着忍饥挨饿嗷嗷待哺的期盼眼神，便把碗里稠一点的粥匀出半碗来分给孩子们，他们正在长身体呢！但是懂事的众姐弟们从来不会吃父亲碗里的稠粥，推来让去，外婆发话了："孩子们不喝就算了嘛！"外爷才慢吞吞地喝了粥，总把苦瓜夹上几片，塞给孩子们，嚼着苦苦的脆脆的苦瓜片孩子们满意地笑了。
无论时光如何奔走，这种充满温情与爱的力量，就像苦涩生活中的一抹甜，始终萦绕心头，支撑家人相伴相依地走过那些艰难的岁月，直至迎来如今的美好生活。那碗简单的稀粥和凉拌苦瓜也成了温馨的回忆。每次看着家人们大快朵颐吃着苦瓜的模样，我想或许在他们眼里，过去那些苦瓜浸泡的生活一去不复返，而今的苦瓜是任何美味都抵不上的珍馐佳肴吧。
儿时的我最喜欢吃甜瓜，一个甜瓜，三打五除二就下了肚，讨厌吃苦瓜，一片一片的苦瓜就像一片一片的黄连，苦的我的脸皱成疙瘩。外婆为了能让我吃上一口苦瓜，总是上演一场连哄带骗，威逼利诱的大戏。心想有那么美味的食物，为什么要自讨"苦"吃呢？我对苦瓜的认识和改观要从2006年开始。
那一年，我怀抱着梦想和憧憬开启崭新的职场生涯，但是陌生的环境和匆匆的快节奏常常让我无所适从。某日应老师邀去他家吃饭，我清晰地记得师母端上来的四盘菜，凉拌苦瓜、清炒苦瓜、苦瓜酿肉末和苦瓜鸡蛋羹，四个菜都"苦"啊！老师笑着招呼我们："都尝尝，这些‘苦瓜荟萃’的味道怎么样？"我们逐一品尝，异口同声嚷道："苦而鲜，苦而涩啊！"老师微笑着说："苦瓜与生俱来就是苦的，不论凉拌干煸还是清炒都不会改变它的苦涩，把切好的苦瓜用食盐或者白糖杀水，或放在冷水中浸泡一段时间，就基本能把苦味除尽。苦瓜如此，职场一样如此，好好生活，适应当下，时间会让一切苦尽甘来！"老师的一番话启迪了我们，笑对职场笑对生活，还有比苦瓜荟萃难咽的下饭菜吗？师母的一桌苦瓜菜，被我们抢食一空。
"苦瓜宴"后，我开始反思自己的工作，在不断地摸索与调整中，我重新明确了自己的定位并不断改进工作方法，努力将烦琐的事务梳理得有条理、有规律。慢慢地，我从起初的忙乱状态中抽离出来，有效提高了工作效率和质量，也受到了主管领导的表扬与肯定，成为公司的"明星员工".在工作的同时，我努力提升自己，两年时间里，我考取了中级涉外秘书从业资格证和办公自动化5个模块的证书，学习让我的目标清晰，工作游刃有余，更活跃而有竞争力，这些都是俨如餐桌上品尝苦瓜的"苦味"换来的成果，所以倍感珍惜。
苦尽甘来，苦瓜不苦。回首过往，一盘小小的苦瓜不但是上一代同甘共苦血肉亲情的见证，也是我的人生成长的见证。在经历了痛苦、不甘和迷茫的阵痛之后，生活真实而生动地诠释为之奋斗的意义，"吃得苦中苦方为人上人""不经历风雨怎么见彩虹"这种苦后回甘的人生滋味，不正是人生历练和过程吗？不正是暗淡之后的光明和坦途吗？
现在吃着自己亲手做的苦瓜，不仅是为在炎炎夏日清热解暑，更是为了时刻提醒自己，只有面对人生中的苦涩，才能收获人生中的甘甜。只要向着阳光努力地生长，就能品尝到历经磨难之后的甘苦和甜蜜。