农历七月初七是传说中牛郎织女鹊桥相会之日，女孩子多于这天晚上耍“乞巧”，故这天又称“乞巧节”，是一个全国性的节日。
我在纳闷，牛郎、织女在天上谈情说爱，与“巧”字有什么干系，人间乞的什么巧呀？
原来，牛郎、织女是天上的星宿，私自下凡成家，惹得玉皇大怒，被召回天庭，王母娘娘画天河一道将他俩分开。他俩隔河相望，终日以泪洗面。因有好心喜鹊拔毛填河搭桥，他俩才能于每年七夕鹊桥相会。
当初，心灵手巧的织女，把自己在天庭所学的种桑、养蚕、抽丝、织缎等手艺传到人间。因此，在七夕时人们会供些果品，以示缅怀，并企望织女再传手艺，故曰“乞巧”。
老洛阳在这一天有拜干姊妹的习俗，我小时候见过一次。我的堂姊妹们在1941年七夕玩乞巧。她们在院中放一供桌，上摆织女星神主、果品、香炉、油烛，烧香焚纸，互相叩拜，礼成之后开始玩。
这一天七个姑娘穿红戴绿、涂脂抹粉，打扮得花枝招展，尤其是头发梳得花样翻新，有的是一根辫，扎上红头绳，垂于背后，漆黑乌亮；有的是两根小辫盘成圆结，贴在头顶两侧，再系红绸蝴蝶结，更显玲珑可爱，真是各出各招，务取其巧。再加上一些顽皮的男娃，穿插其间，打闹玩笑，活脱脱一幅七美图。
乞巧开始，姑娘们各自取出七根不同号的银针，趁着朦胧的月光纫针穿线。在相同时间内，凭纫的多少定输赢。胜者得唱曲或儿歌。
这天的第一名是小妹，她唱的是：“半个月亮当空照，七夕双星会鹊桥。姊妹七人来结拜，纫针穿线比技巧。”
大姐第二，得陪唱一曲。大姐是大家闺秀，知书达理，领着大家念了秦观的词《鹊桥仙》的下片：“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
天公作美，多在这天落几滴小雨。人们都说那是牛郎、织女在哭泣。下雨了，姊妹们就不能在院中乞巧，便转移到屋内借着灯光在墙面上作手影，演影子戏，手巧的能玩出各色花样，既可单作，也可群耍，群耍则需要精心设计。再不然，大家一起学剪纸，剪“双喜”，剪“福”字，也很别致。
牛郎、织女忠贞不渝的爱情，使世人流了许多同情的泪水。乞巧之俗现在乡间仍偶可见到，但已失去原意，流为年轻人的逗乐嬉戏之举。