我童年生活过的老郎街，地处扬中岛的中心位置。元末明初，这里就已是扬中较有名的大镇，市面繁荣，"楼馆坊店摊"林立。当年街上有若干叫做"行"的经营场所，给我留下了深刻的印象。
"行"的义项之一系指"某些营业机构".这种机构，在我的记忆中，通常有两种存在的形态：一种是不设固定门面，属于临时性的经营场所。行主不需要什么经营资本，就能从事民间物资交流活动，如竹行，草行之类。另一种，或是小本经营，或是资本相对雄厚，均有固定的经营场所，能长期从事商业经营活动。
例如：菜行。当时街上较大的是王京元执掌的菜行，设在东街的一块空地上。每天一大早，上街卖菜的农民，都很自觉地将菜篮集中在王摊主的菜行里。这里各种新鲜的时令蔬菜齐全，买菜人看中哪个篮里的菜，王摊主就凭一杆秤，为买卖双方完成交易，然后摊主从中拿一点"行佣".这种菜行，交易兴旺，大大方便了街上居户的日常生活。当然也有的卖菜人菜没卖掉，只好悻悻地拎着菜篮回家。早市过后，菜行收摊，明天再来。
粮行。是进行粮食交易的场所。印象较深的一家粮行，设在三邑桥东面的一块空地上，行主是家住附近的黄克宽。农家的大米、元麦、小麦、黄豆、蚕豆以至于麸皮、米糠等等，都可以在这里进行交易。摊主只需备有计量的斗和秤，就可以为买主和卖主完成粮食买卖。那时候，粮食的价格是经常变动的，各种粮食，随行就市，买卖双方可以讨价还价，然后由行主协调成交，行主也是在完成每笔交易后拿一点行佣。粮行每天早上开市，午饭前撤行。每到逢集，交易尤其兴旺。这粮行，一直延续到1953年国家实行粮食统购统销政策后，宣告歇业。此外，老郎街还有类似的竹枝行、柴草行、小猪行等等，也都是摊点性质。所有这类的"行",没有任何行政干预和管理，纯属民间自发的交易场所。
另有一种"行",虽属小本经营，但有固定的经营门面，全天候经营。例如袁国祥和潘朝良开设在西街的两家鱼行，就属于这种性质。因为扬中水产丰富，鱼行门前的"匹子"里，整天陈列着各种鱼类。虾、蟹、黄鳝、甲鱼之类，也是应有尽有。记得鱼行店堂里那半人高的大缸里，总是装满了长鱼。至于刀鱼，鲥鱼，河豚这"长江三鲜",在那时候，都是作为普通鱼类出现在鱼行里的。袁国祥鱼行在不同季节还兼营长鱼汤、羊肉汤、干板羊肉和老汁甲鱼之类。一三六九逢集的日子，顾客迎门，食客满座，生意兴隆。
还有与鱼行相邻的肉行，店主先后有陈泰明和聂志珊。肉行专卖猪肉，也是全天候营业。行内设施，主要是一块较大的长方形案板。
我的祖父施云锦，在三邑桥旁曾开设过腌腿、山竹行，于抗战前闭歇。
在东街尽头，还有一家车行，亦称车匠店，打造和修理当时普遍使用的木制独轮车，行主是马道生。他家不仅种田，还开豆腐店，所以其实这是一个家庭式的作坊。在老郎街周边，从事制车、修车行业者，仅此一家。
以上这些 "行",有一个共同的特点：全都没有"招牌"（商号），习惯上都是以行主的名字来称呼。
老郎街还有几家营业额较大的"行".这类商行，都有响当当的商号名称，在街面上也有较高的地位和较大的影响。
一是东街支港南面港边，朱荣宝的鸿茂源木行。朱荣宝子承父业，其主业是经营原木。这木行后面的院子里，总是堆积着很多整料的杉木木材，这在当时是价格不菲的建筑和制作家具的材料。记得朱老板出售木材的计价方式很特别，不是以原木的长度或重量论价，而是用一根软尺量出根部的周长，根据周长的尺寸，计算出每根木材的价格。这家木行经营了较长时间，后来因为诸多原因，经营失败，改为棺材、木器店，一直延续到解放初期，终于歇业。
一是仲静轩的鼎丰茧行。抗战前后，种桑养蚕是扬中农家的一项重要副业，建于1920年左右的鼎丰茧行，行址原在南街，后迁至西街头。仲老板自建了住房和炕房，其前面是一排边的两层楼房及左右厢房，西侧另有数间平房，楼房后面是两排分隔成若干小间的茧炕。大门两侧的墙面上，白墙黑字，分别书有"鼎""豐"二字，每字都占据整个墙面，很有气派。上世纪30年代初，鼎丰极盛时，春秋两季收茧数千担，为当时扬中十几家茧行之冠。记得那时候，蚕茧上市时，老郎街上，不断有养蚕人手提，肩挑，车载蚕茧，去鼎丰茧行出售。解放初期，鼎丰归公经营，茧行亦迁至老郎街西面的大帝庙，成为供销社的收茧站。后来，栽桑养蚕的人家越来越少。60年代的非常时期，大帝庙彻底拆除，茧站也随之消失。此外，仲老板还曾在东街自建的楼房里开设过永泰昌京广杂货店，此店于解放战争时闭歇。由于仲家的住房较多，所以，解放前后，鼎丰原址曾经先后设立过小学、乡公所和供销社的粮管所。后来，由于种种原因，鼎丰茧行的原有建筑先后被拆除。现在已全无踪迹可寻。
另一个是地处东街北侧、曾经很有名气的隆茂典当行，老郎街人常称之为"当铺",或称"隆茂典".当铺开设于清代光绪年间，据传是由谏壁人萧鸿藻和镇江人黄静清合资经营。当铺的业务由经理奚仲襄具体负责。在当时，当铺有几进瓦平房，建筑规模为老郎街所仅见，似可称之为老郎街的地标性建筑，这当铺于抗战前歇业。40年代初，老郎街小学就曾一度设在这里。我七岁时，就是在这里开蒙上学的。曾经红极一时的隆茂典当行，于抗战后期毁于兵燹，成为颇为轰动的"火烧当铺"事件。这座很具规模的建筑终因此化为乌有。原有地基，先是种植庄稼，在土地改革时，便无偿划归无地建房的人家建房造屋。
当年老郎街的东南西北四条街上，仅就商铺而言，具备了楼（茶楼）、馆（饭馆，茶馆）、坊（油坊，碾坊）、店（百货店，杂货店，中药店）、栈（客栈）等各种经营场所。再加上上述的诸多行商，和各种临时性、长期性的摊点，共同构成了老郎街一片兴旺的街市场景，一直延续了一百几十年。
大概到上世纪50年代后期，由于长期经受抗日战争和国民党统治的折腾和摧残，由于水陆交通的变迁和行政管辖的变化，以及周边街镇的兴起等多种因素，这古镇终于逐渐走向凋敝，直至湮没无闻。现在的行政建制是油坊镇老郎村。
张纪龙先生的 《水调歌头·浪漫老郎》有句云："记尘踪，思切切，历苍黄""功遂人文景，逐梦步小康".我们憧憬着，在社会主义建设的康庄大道上，扬中古镇老郎街，有朝一日，会重新出现灿烂繁荣的新面貌。