魏晋之际，在古都洛阳的文化舞台上，聚集着一个为后世知识分子所激赏的文人群体。他们犹如黑暗苍穹里的群星，照亮了一个昏暗的时代。
有一个人，他在洛阳住下后，喜欢独自驾着车，车上放几桶酒，信马由缰地四处游荡。不管东西南北，一路走，一路喝。当路走到尽头，他便号啕大哭。哭够了，又驱车掉头，走着走着，又是一阵痛哭。这个人就是阮籍。他飘溢着浓浓酒气的穷途之哭，是穿越历史的千古悲音。
有一个人，是天生的美男子，站时若孤松独立，醉时如玉山将崩。有一次，他进山采药，竟被樵夫认为是仙人下凡，倒地便拜。然而，就是这样一个龙章凤姿的帅哥，却喜欢在洛阳郊外的柳林里打铁。站在火炉前的他，就像在奏乐。风箱拉起，曲子奏响。风箱在平缓的节奏中加速，那炉中的红苗，随风跳跃、升腾。铁块烧至通红，一番铁锤上下，一串叮当声响，一阵汗雨飘下。刺啦一声，一阵白烟倏然飘起，淬火完成了。这个打铁的人，名叫嵇康。那叮叮当当的声音，如同暗藏锋芒的《广陵散》，有一种别样的风雅。
有一个人，他时常乘着鹿车出门游玩，身上挎着一壶酒，还找个朋友，让他背一把锄头，跟在自己后面。到了野外，他一边喝酒，一边对朋友说："我要是醉死了，你也别费事，就地把我埋了得了！"他就是酒圣刘伶。他的做派，总让人想起李煜的两首词："浪花有意千重雪，桃李无言一队春。一壶酒，一竿纶，世上如侬有几人？""一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。"
有一个人，他生在洛阳，长在洛阳，工作在洛阳，是个倒着长的神童。虽然官做得很大，但他是以俗闻名的。他当司徒的时候，除了丰厚的薪水，还有不少产业，房产、田地、奴仆的数量，在洛阳首屈一指。由于家里的账本太多，每天晚上，他都要在烛光下拨拉着算盘子儿，和老婆一起算账、数钱。他家有棵品种优良的李子树，每到收获的季节，果实总能卖上好价钱。为了防止别人得到这一树种，他总是先把李子核钻坏，再拿到市场上出售。这个人就是王戎。他故意以守财奴的形象败坏自己的名声，从而避开官场的风险。
这样的人共有七个。他们的文学造诣，他们的多才多艺，他们的人格精神，他们的率性风流，不仅给当时以污血为底色的高压政治涂上一层浪漫的色彩，还演化成为一个时代的文化符号。
如今，一千七百多年过去了，竹林七贤的话题，仍为我们所津津乐道。七个人，如同七个音符，虽然音色不一，但组合在一起，就奏出了美妙、动听的乐曲。
竹林七贤的洛阳往事，更是河洛大地上的一段乡愁，也是中华民族文化里的精彩篇章。