多年前正逢春季，朋友文的婆家在句容乡下山中，句容多山，她从婆家带回来几瓶用矿泉水瓶装的乌叶水，瓶中水有点浑浊，她告诉我这是用乌叶和水做成的，用它可以做乌米饭，如果暂时不吃可存放在冰箱冷藏。
我按照她说的方法，用这瓶水浇在淘洗好的米中烧饭，烧好的米饭又亮又乌黑的，扑鼻而来的是一股清香味。吃起来口感极好。那时候我知道这叫乌叶水，是从山上乌树上摘取下来新鲜叶子经切碎泡水然后经过手工揉搓加工而制成的。多年过去，一直念念不忘那喷香的乌米饭。
昨天休息，有朋友相约去登家门口附近的山，她说去摘乌叶。乌叶我以前从来没有见过，也不知道它是什么样子的。我们从一条长长的巷子进入，眼前是一个山凹，高低不平的山坡上种植着大片茶树，有不少人正在采茶叶。
低凹处相对平坦些，多是分割成一小块的田地，有开着油菜花的，还有青青地正长成穗的燕麦，还有不少蔬菜地。附近有个湖，说是山上的泉水流下来形成的。
山脚下居然还有一个小庙。庙的周围是十余株高大的云松。有一处高坡上还有一个亭子。这令我感到奇怪，这里像世外桃源似的。我们绕过茶田爬上山去，山上多杂树，有的树有刺，我们穿行在林中，山上野草莓结着红红的果子，松树下地上都是散落的松果。
我们终于找到一棵乌树，乌树桩和枝条不粗，跟别的树种比起来，它太过苗条和纤巧了，表皮是紫褐色的而且光滑。叶子有光照的地方是红色的，下面背阴处则是嫩绿的，叶子形状多是菱形或椭圆形的，叶面光滑脆硬。
我们摘了些乌叶后，回家洗净，用绞肉机绞碎，然后放入清水继续搅拌。搅后倒入盆中，戴上一次性手套用手揉搓一会儿碎叶。准备一块白纱布，用纱布过滤汁水，有点乌，这个汁水就可以做乌米饭了。
多余的乌叶水装入空的矿泉水瓶，瓶中不能装满，要预留一点空间。然后把装乌叶水的瓶子放入冰箱冷藏。我晚上试着用乌叶水跟糯米一起煮了糯米饭。第二天早上起来，把糯米饭捏成圆饼状放入油锅中大火煎，煎好表面是焦黄且脆质的，撒上白糖挺好吃。
中医说，常食乌叶饭，有通便，益精气，强筋骨，明目等功效。
这也是季节时令美食。江浙、安徽等地靠住在山里的人家多喜欢栽种乌树，每年到了春四月，摘取乌叶做成乌米或乌豆干。弟媳妇说，在她家乡安徽黄山上也有乌树，家乡人常会用乌叶做成乌饭、乌豆腐或乌豆腐干吃。在镇江句容、丹徒等地人们也会制作食用乌饭。