出咸宁市区沿通江大道一路西行，大约10公里的车程就到了我的家乡向阳湖。我的老家坐落在湖边，一手牵着镇政府，一手拉着文化部五七干校总部（旧址），湾子不大，人口也不多，二十几户人家依山而建，北麓楠竹青翠，松树苍劲，西山五棵三百多年的古枫一字排开，就像一座静静耸立的屏风，遮天蔽日，在缺山少树的向阳湖格外醒目。
向阳湖原名关阳湖，相传三国时期关羽在此屯兵操练水军，因此得名。那时它与斧头湖、西凉湖连为一体，烟波浩渺，无边无际。上世纪六七十年代6000文化名人及其家属从京城突降此地，一夜之间向阳湖沸腾了，口号声、军号声、劳作声、喧闹声，人声鼎沸，震耳欲聋。现如今，向阳湖看起来似乎名不副实，没有惊涛骇浪，不见粼粼波光，难怪冰心先生慨叹：向阳无湖。
眼前的向阳湖倒像一口硕大的金盆，暮春三月，一湖绿浪迎风翻滚，那是纤纤禾苗、亭亭荷莲和藤蔓瓜秧绵绵，一派生机。夏秋时节，稻谷金黄，瓜果飘香，满怀喜悦；冬至前后，一网下水拉起沉甸甸白花花的银鳞跳跃、心花怒放。
其实，向阳湖是一个名副其实表里如一的地方。它是江汉平原与幕阜山区的过渡地带，境内别无山丘，向西几百公里了无屏障，每至冬季狂风肆虐，无所顾忌，一俟夏天赤日炎炎，毫不掩饰。五七干校有位名人曾打趣调侃向阳湖：“风光”无限。看来不无道理。
向阳湖的风且不必说，很多人闻之色变，而它的热情我算是真真切切领教过了的。小时候，寒暑假一定要帮大人忙家务、做农活。记得有一年暑期“双抢”，我家收割稻谷，中午时分，热浪蒸腾，空气好像一点就着，路边的狗尾草夹紧尾巴，耷拉着头，树叶蜷缩成一个个管筒，知了叫得格外烦躁而无序。不多时天边乌云密布，眼看一场暴雨就要来临，父母急忙把一家老小都叫上去“抢暴”，不一会我中暑晕厥了，幸好出事点离五七干校医务室不远，我被及时送到干校医务室，医生一边帮我解开上衣，让我平躺，一边向我打着扇子，然后喂服几口十滴水，我才缓过神来。
失之东隅，收之桑榆。少年时光多有磨难，有贫穷，有艰辛，但它教会了我坚韧和努力，尤其是平坦广博的向阳湖，他让我继承了它的率真与正直，自由自在、无忧无虑和尽性任性。
儿时的向阳湖又大又美。沼泽地，芦苇荡，浅滩低洼荷莲开；沟连沟，水连水，牛羊过处绿草矮。每个寒暑假我几乎都是在湖里度过的，放牛是我的最爱，在那里放牛，闲适舒服，无牵无挂，人放松，牛放纵。入秋后的向阳湖美不胜收，一汪碧水静如明镜，涓涓细流清澈见底，蓝天白云倒映成画，鸟语花香浸透入诗。只有淘气的参子鱼不识时务地挥毫涂鸦，打破水的宁静，就为刷自己的存在，但又恰到好处。它那劲爆的动作惹来秋归大雁不屑的一声引吭，却惊扰了一对耳鬓厮磨的鸳鸯。牧童从来不肯消停，声东击西捉鼠，打草惊蛇逮兔。饿了就地找点野味充饥，累了倒地就睡。老牛安详得像个睿智的长者，侧躺草地咀嚼过去，琢磨来时。水牯可不会安分地待着，面对青青嫩草，吃着吃着，冷不丁扬头甩尾撒蹄狂奔，其他牯牛不分大小也莫名其妙步其后尘，争先恐后地追逐撒野。片刻过后，有的勇往直前，扬蹄不止，有的原地打转，竖耳发痴，有的怒气冲冲，哞哞长鸣，有的四目对视，凶相毕露，一时间，场面失控，局势混乱。不多久，尘埃落定，静好如初，牯牛一一散去，各自觅草寻食。
向阳湖夏日的云朵多姿多彩，令人遐想。草地茫茫无边，天空彩云飘荡，什么卷积云、层积云、火烧云，一团团，层层叠叠洁白如絮，一对对，首尾相随闲适似牛羊，一个个，前赴后继奋勇像战士，一尊尊，或坐或立，面目多变若罗汉，还有像宫殿、城堡的，像美髯绅士的，有的乍一看什么都不像的，但只要你大胆、执着地去联想，你一定能有神奇的发现，向阳湖的万千景致其实取决于你的情调和理解。
人生不得意十之八九。每当状态低迷情绪低落我就会回到家乡走一走。你听，专家湖下王世襄观渔歌赋还在水中荡漾。你看，黄土墩上冰心老人点亮的小橘灯依稀可见。那棵饱经风霜的断头合欢依然挺立，几十年过去了，她年复一年花开不败，用执着的坚守和绚丽的绒花一次次告白沈从文先生那段岁月相思、那份寄托之情。
向阳湖性情率真，风风火火，直来直去，坦荡无私，坚定无畏，美得那样的沉淀、厚重与包容。